Saavuimme Mauille yön pimeydessä seitsemän tunnin lennon jälkeen. Yön pimeys Mauilla tarkoittaa kirjaimellisesti pimeää. Valosaastetta täällä ei paljonkaan ole, joten tähtitaivas ja kuu pääsevät oikeuksiinsa mustaa taivasta vasten. Matkalla lentokentältä hotellille ei paljon ympärille nähnyt, joten oli jännittävä odottaa seuraavaa aamua millaiseksi Maui paljastuu.
Hotellimme, Aston Maui Hill, sijaitsee saaren eteläpuolella Kihein kaupungissa, joka on parinkymmenen minuutin päässä suurimmasta kaupungista Kahuluista. Astuessamme hotellihuoneeseen emme olleet uskoa silmiämme. ”Huone” osoittautui isoksi kaksioksi, jossa oli kaksi parveketta, kaksi kylpyhuonetta, iso olohuone, keittiö ja makuuhuone, pesukoneet vaatteille ja astioille sekä kuivausrumpu. Huonekorkeus oli viiden metrin luokkaa ja kaikki oli viimeisen päälle siistiä. Varasimme huoneen Hotels.comin 24 tunnin alennuksesta, joten nähtävästi siellä on oikeita helmiäkin tarjolla, sillä huoneen hinta ei todellakaan ollut kallis.
Seuraavana aamuna linnut lauloivat kuudesta alkaen ja oli pakko nousta katsomaan mitä verhon takaa näkyi. Aivan uskomatonta! Pihalla huojui palmuja ja niin kauas kun silmä kantoi näkyi erilaisia kukkia, puita ja kaktuksia. Kaukana horisontissa näkyi vuori, jonka rinteeseen auringonsäteet osuivat saaden vuoren näyttämään lumotulta. Eihän siinä malttanut enää nukkua, vaan oli pakko lähteä tutkimaan saarta lähempää.
Kiheissä on useita rantoja, kauppoja ja ravintoloita, joista löytää kaiken tarpeellisen. Päätimme kuitenkin vuokrata auton, jotta pääsemme tutustumaan saareen kokonaisvaltaisemmin. Ja se kyllä kannatti! Ensimmäisenä iltapäivänä päädyimme lähellä olevalle rannalle katselemaan paikallisten rantaelämää. Rannalla oli jonkin verran porukkaa, mutta suurin osa ihmisistä näytti kipuavan vieressä olevalle kukkulalle uimakamppeidensa kanssa. Utelaisuus vei voiton ja lähdimme itsekin kiipeämään kukkulaa ylös. Mitä ylemmäs kiipesi sitä enemmän alkoi rumpujen pauke ja ihmisten laulu kuulua. Kukkulan takaa paljastui pieni suojassa oleva ranta, jossa ihmiset näyttivät olevan todella vapautuneesti. Joillakin ei ollut päällään rihman kiertämää, osa tanssi ja lauloi ja osa muuten vain hengaili. Myös eläimet olivat rannalla mukana ja juoksentelivat vapaina toisiaan jahdaten. Rannalla kierteli alaston seitsemissäkymmenissä oleva pariskunta, joka näytti tuntevan kaikki. He kävivät myös juttelemassa kaikille uusille tulokkaille ja kertomassa rannan tavoista. Rannalle kokoontuminen oli kuulemma joka sunnuntainen tapa kerääntyä yhteen ja katsoa auringonlaskua. Auringon viimeisten säteiden upotessa meren syleilyyn kaikki hurrasivat ja bileet vain paranivat. Tarjolla olisi ollut myös hasiskeksejä ja sienisuklaata, mutta jätimme ne niistä enemmän innostuneille.
Loppuviikosta pääsimme myös katsomaan Stingiä. Hotellimme concierge soitti huoneeseemme, että Oracle järjestää myyjilleen pippalot parin korttelin päässä olevalla hotelilla johon Sting tulee esiintymään. Rannalle päästettiin myös muita kuuntelemaan konserttia. Mikäs siinä sitten, kun suunta rantaa kohti ja keikkaa kuuntelemaan. Väki ei luultavammin ollut kovin tietoinen asiasta, koska porukkaa rannalla oli melko vähän. Mikäs siinä oli tähtitaivaan alla pehmeällä hiekalla istuessa ja keikkaa kuunnellessa 😉
Maui on tarkka luonnonsuojelusta ja se näkyi kaikessa toiminnassa. Esimerkiksi veneyhteydet saarien välillä on lopetettu, koska se häiritsi valaiden ja muiden merenelävien normaalia elämää liikaa. Myös kierrätys oli järjestetty paremmin kuin muualla Amerikassa. Kauppojen hyllyt notkuivat paikallista luomuruokaa ja viljelijät myivät omia tuotteitaan markkinoilla.
Mauin luonto pysyy vihreänä runsaiden sateiden ansiosta. Sateet voivat tulla ihan yllättäen ja loppua yhtä nopeaa kuin alkoivatkin. Paikalisten mukaan lämpötila ei paljon vuodessa vaihtele, vaan pysyy aika lailla samana. Vuorille kerääntyvien pilvien ansioista kymmenet upeat vesiputoukset pysyvät toiminnassa ja rikastuttavat saaren luontoa.
Voih. Täältäkö nyt pitäisi lähteä… Viikko on vierähtänyt ihan turhan nopeaa. Tänne on pakko päästä uudelleen!
